USA:s armé öppnar testområden för privata drönarföretag

Den amerikanska armén har meddelat att privata drönarföretag nu kan ansöka om tillgång till militära testområden utan att först ha ett befintligt partnerskap med myndigheten. Initiativet syftar till att påskynda utvecklingen av drönare och motdrönarsystem genom att sänka byråkratiska hinder för mindre försvarsleverantörer.

Fem testområden i USA och Marocko

Programmet omfattar fem anläggningar: Dugway Proving Ground i Utah, West Cibola Range i Arizona, Camp Shelby i Mississippi, Camp Grayling i Michigan samt Africa Multidomain Training and Experimentation Center i Marocko. Dugway är specialiserat på långdistansbeskjutning och precisionssystem, medan West Cibola Range enbart fokuserar på utvärdering av drönare och motdrönarsystem. Camp Grayling kommer från september 2026 att regelbundet simulera störda elektromagnetiska förhållanden liknande dem som observerats i Ukraina, vilket ger företag möjlighet att testa sina system mot störsändare och avbrutna signaler.

Enklare ansökan via testrange.army.mil

Företag kan ansöka via webbplatsen testrange.army.mil. Armén kan dock inte garantera en specifik plats eller tidsram. Arméminister Dan Driscoll betonade att en bra idé inte ska kräva en stab av jurister och ett registrerat program för att bevisa att utrustningen fungerar. "Vi fixade det. En ingång – testrange.army.mil – en riktig person som guidar dig in, och på andra sidan allt det moderna slagfältet kräver: omstridd luft, störda signaler och utrymme att testa i verklig skala", sade Driscoll.

Bakgrund: Pentagon satsar på snabbare utveckling

Det utökade tillträdet speglar en växande brådska inom Pentagon att accelerera utvecklingen av drönare och motdrönarsystem. Försvarsdepartementet har nyligen bildat Joint Interagency Task Force 401, en enhet som ska effektivisera upphandlingen av motdrönarsystem. Arbetsgruppen har redan lanserat en digital marknadsplats som kopplar samman militära inköpare direkt med teknikleverantörer. Initiativet kommer även mot bakgrund av rapporter om att USA:s lager av Patriot-robotar har minskat kraftigt efter konflikten med Iran, vilket understryker behovet av snabbare produktion av viktiga vapensystem.

Lägre tröskel för mindre aktörer

För företag som tidigare stängts ute av långdragna kontraktskrav innebär förändringen en betydligt lägre inträdesbarriär. Programmet leds av US Army Test and Evaluation Command i samarbete med flera partnerorganisationer, inklusive nationella gardet i Mississippi och Michigan samt U.S. Africa Command. Genom att ge privata aktörer tillgång till militära testanläggningar hoppas armén kunna dra nytta av innovation från den civila drönarsektorn och snabbare få fram system som kan möta moderna hot.