Tidigare Xbox-chef: Att skrota The Last of Us Online var helt rätt beslut

Naughty Dogs beslut att lägga ner The Last of Us Online efter sju års utveckling, när det enligt uppgift var nästan 80 procent färdigt, skickade chockvågor genom spelvärlden. Men enligt Laura Fryer, tidigare chef inom Microsoft Game Studios, var det ett nödvändigt ont – och helt rätt väg att gå.

I en ny videoanalys pekar Fryer på att det klassiska "sunk cost"-felslutet ofta driver studios att släppa spel som i längden skadar företaget. Att Naughty Dog valde att dra i handbromsen i stället för att tvingas bli en renodlad live service-studio visar på ett starkt, om än smärtsamt, ledarskap.

Ett orealistiskt projekt från start

Enligt Fryer låg det verkliga misstaget inte i själva nedläggningen, utan i att projektet överhuvudtaget fick grönt ljus. Live service-modellen beskrivs som ett "oändligt löpband" som kräver enorma resurser för att ständigt leverera nytt innehåll. Att en studio av Naughty Dogs storlek skulle kunna underhålla ett massivt flerspelarspel online och samtidigt fortsätta leverera de cinematiska enspelarupplevelser de är kända för, var helt enkelt inte realistiskt utan att kompromissa med kvaliteten.

Detta bekräftas även av tidigare uppgifter om att Bungie, skaparna bakom Destiny, kallades in för att utvärdera projektet. Deras feedback bidrog till insikten att spelet inte skulle vara hållbart på lång sikt för Naughty Dog.

Fokus på kärnverksamheten

För oss spelare, oavsett om vi föredrar att njuta av titlar på konsol eller pressa bildfrekvensen med de senaste komponenterna i en kraftfull gaming-PC, innebär detta i slutändan goda nyheter. Naughty Dog kan nu rikta all sin energi mot det de gör allra bäst: djupa, berättelsedrivna enspelarspel. Att våga erkänna ett misstag innan det drar ner hela företaget är ibland det modigaste en utvecklare kan göra.