Microsoft öppnar upp Surface-data – ska ge oss bättre laptopbatterier

Att batteriet i en bärbar dator tappar sin kapacitet efter ett par års användning är ett välkänt irritationsmoment för många hårdvaruentusiaster. Nu tar Microsoft ett oväntat och öppet grepp för att accelerera utvecklingen av mer hållbara strömkällor.

Genom sitt Surface-team har mjukvarujätten valt att donera stora mängder rådata från sina interna batteritester till LF Energy Battery Data Alliance, ett initiativ signerat Linux Foundation. Släppet sker i samband med lanseringen av Battery Data Format – en helt ny, öppen specifikation som är tänkt att standardisera hur batteridata hanteras globalt.

Fragmenterad forskning har bromsat utvecklingen

Historiskt sett har forskning kring PC-batterier och litiumjonceller varit en sluten affär. Olika tillverkare, universitet och testlabb har använt sig av egna, inkompatibla format. Detta har gjort det extremt svårt att jämföra resultat och bygga vidare på varandras framsteg.

Den data som Microsoft nu tillgängliggör fokuserar på olika interna celldesigner (så kallade end-tab, middle-tab och multi-tab) och innehåller detaljerade mätningar av spänning och ström under otaliga laddningscykler. Genom att all information nu är strukturerad i ett universellt format kan ingenjörer världen över direkt börja analysera hur olika arkitekturer påverkar batteriets åldrande och slitage.

AI ska lösa framtidens batteriproblem

En av de största vinsterna med en gemensam datastandard är möjligheten att koppla in artificiell intelligens. Gabe Hege, ordförande för Battery Data Alliance, poängterar att enhetlig data är ett absolut måste för att AI-algoritmer ska kunna tränas ordentligt. Förhoppningen är att maskininlärning ska kunna identifiera nya material för elektroder och optimera hur batteripaket i framtida bärbara datorer konstrueras.

Än så länge är Microsoft den första riktigt stora hårdvaruaktören som bidrar till den öppna databasen. Forskare uppmanar nu resten av branschen att följa efter. Om fler PC- och komponenttillverkare vågar dela med sig av sina testresultat kan vi snart gå en framtid till mötes där svällande och trötta laptopbatterier är ett minne blott.